性能更优异的耐候密封条

　　IPL, Inc是一家精密成型加工商，总部设在加拿大魁北克省的Saint-Damien。IPL公司要为2004年款的日产Titan皮卡开发一种性能更优异的后窗滑条，其关键点在于，它是一种耐候密封条，而且无论是采用手动或马达驱动模式，都必须使车窗能够很方便地开启和关闭。

　　传统上，后窗滑条用耐候密封条都采用热固性橡胶(TSR)，但IPL公司认为，热塑性弹性体 (TPE) 能够改进其性能，并降低成本。对于这种由热塑性弹性体制造的新型耐候密封条，其取得成功的关键在于，需要设计出4种不同的密封型材，即：上部/顶部、环带、窗锁和无窗锁。

　　为了实现设计要求，选用合适的材料非常关键。它要求所使用的材料必须可以方便地挤出，以满足每一种设计剖面对几何结构的精密要求。由于要在18个月内生产出符合要求的新产品，因此IPL公司面临着很大的挑战。

　　为了及时、完美地开发出这种新型耐候密封条，IPL公司特向埃克森美孚化工 SantopreneTM 特种产品小组寻求帮助，因为该小组在为全球汽车工业提供弹性体解决方案方面已有 25 年的成功经验，在采用TPE制作耐候密封条的技术领域中居领先地位。

　　SantopreneTM 特种产品小组很快就投入到了该项目的研制中。从最初的设计开始， SantopreneTM 特种产品小组与IPL公司展开了全面的合作，他们致力于利用最新技术来缩短产品的开发时间，并降低制造成本。

　　借助于计算机辅助工程(CAE)技术，SantopreneTM 特种产品小组实现了系统设计的快速优化，他们快速地识别出每个剖面结构的几何图形需要进行哪些修改。通过有限元分析 (FEA)，他们确定了在密封件与玻璃之间的接触应力，以此来评估密封件与滑动效果相关的各部分对性能的贡献。根据这些分析得出的建议，IPL很快就生产出了原型，并对其进行了性能测试，以确定有无改进。在原型开发阶段，随着一个个问题的出现，利用有限元分析，他们还在测试前对设计的改动进行检定和表征，以确定这些改动是否有助于解决问题。通过虚拟测试，使IPL公司能够非常放心地迅速修订设计方案，从而减少了昂贵的再制模费用，并确保了在规定的期限内完成任务。

　　除此之外，SantopreneTM特种产品小组还对所使用的TPE以及模具和挤出工艺提出了建议。通过一个为期2天的在线挤出示范试验，使IPL公司在接下来的一天中实现了全负荷生产。

　　为了消除瓶颈，确保项目的顺利实施，并降低系统成本，SantopreneTM 特种产品小组凭借其丰富的专业知识以及与汽车供应链的良好关系，确保了让各合作方及时了解项目的进展情况。该项目的合作方包括日产、Magna Donnelly（模块制造商）、AP Tech（系统供应商）、玻璃供应商等。

　　由于利用了最新的设计技术，再结合SantopreneTM TPE 所具有的良好稳定性，经过IPL公司和埃克森美孚化工SantopreneTM 特种产品团队的通力合作，终于在预定的期限和预算内，使得这种更易于使用、同时又可保持优异密封性的后窗滑条被生产出来。

　　基于SantopreneTM TPE所具有的设计灵活性，以及IPL公司在技术方面的不断投入，现在，IPL公司已经能够快速适应设计方案的频繁变更，并提出兼有创新理念的、可行的解决方案，从而使Magna Donnelly和日产公司对其新产品开发实力充满了信心。由于Santoprene系列产品具有多种牌号，因此方便了设计者快速改变生产中使用的材料，从而有助于确保组装后产品的整体密封性能得到改进。

　　IPL公司汽车项目经理 André Sanschagrin表示：“我们对与SantopreneTM 特种产品小组之间的合作感到非常高兴。他们不仅能提供高品质的产品，而且还提供整体系统的解决方案，这是真正具有实力的表现。据我们估计，仅使用FEA就可帮助我们在整个开发阶段降低成本60%。他们在汽车领域的经验为该项目带来了宝贵的财富，他们的责任心非常值得我们学习。”